L’Internet est censuré dans les écoles américaines

Au dîner un soir en juillet, un étudiant à Albuquerque, Nouveau-Mexique, a tapé « ligne d’aide pour la prévention du suicide » sur Google. Il s’est vu bloquer l’accès. L’étudiant a essayé à nouveau, en utilisant son ordinateur portable fourni par le district scolaire d’Albuquerque pour rechercher « les méthodes de contact pour le suicide ». Bloqué. Quelques heures plus tard, il a été à nouveau refoulé lorsqu’il a essayé d’accéder à une page Web du Suicide Prevention Resource Center, financé par les fonds fédéraux. Plus tard cette nuit-là, l’étudiant a essayé plusieurs fois d’accéder à des ressources en ligne en matière de santé mentale, et le filtre Web de son district a bloqué ses demandes d’aide à chaque fois. Au cours des semaines suivantes, des étudiants et des membres du personnel d’Albuquerque ont essayé et échoué à accéder à des ressources en matière de santé mentale en cas de crise sur des ordinateurs de leur district. Un élève du huitième échelon a tapé « ligne d’aide pour le suicide » sur son ordinateur portable, un élève de neuvième échelon a cherché « numéro de ligne d’aide pour le suicide », un conseiller d’élèves du lycée a tapé « qui est un rapporteur obligatoire pour le suicide au Nouveau-Mexique » et un autre conseiller d’élèves d’une école élémentaire a essayé de télécharger un PDF du protocole de prévention du suicide de son district. Bloqué, bloqué, bloqué – tout cela dans un État comptant parmi les taux de suicide les plus élevés des États-Unis. « C’est tout simplement une autre forme d’oppression. » Grâce en grande partie à une loi de lutte contre la pornographie datant de plus de deux décennies, les districts scolaires de tous les États-Unis restreignent ce que les étudiants voient en ligne en utilisant un patchwork de filtres Web commerciaux qui bloquent de vastes pans et souvent aléatoires d’Internet. Des entreprises comme GoGuardian et Blocksi – les deux filtres utilisés à Albuquerque – gèrent l’utilisation d’Internet des élèves dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire porte sur les lois controversées sur l’interdiction de la vente de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres Web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus grande. WIRED a demandé aux districts scolaires publics de 17 États américains de lui fournir des dossiers de censure Internet, ce qui a permis de dresser un tableau de la censure numérique à grande échelle qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur les écoles publiques d’Albuquerque (APS), l’un des plus importants districts scolaires des États-Unis, qui a fourni un aperçu le plus complet de ses systèmes de filtrage Web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux de réseau de district couvrant janvier 2022 à août 2023, offrant ainsi un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de plus de 117 millions d’enregistrements de censure confirme ce que des étudiants et des défenseurs des droits civiques ont longtemps mis en garde : les filtres Web empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.