L’opposition navajo à la dispersion des cendres humaines sur la Lune n’entraînera pas de retard pour le lancement.

Les instruments scientifiques ne sont pas les seules choses qui se lancent vers la Lune à bord d’un atterrisseur lunaire commercial prêt à être lancé lundi. Deux entreprises spécialisées dans les « funérailles spatiales » envoient également des restes humains incinérés sur la Lune, ce qui ne plaît pas du tout à la Nation Navajo. Les Navajos, l’un des plus grands groupes indigènes du pays, considèrent la Lune comme sacrée, et déposer des restes humains à sa surface équivaut à une profanation, selon le président de la Nation Navajo, Buu Nygren. « La sacralité de la Lune est profondément ancrée dans la spiritualité et l’héritage de nombreuses cultures autochtones, y compris la nôtre », a déclaré Nygren dans un communiqué. « La pose de restes humains sur la Lune est une profonde profanation de ce corps céleste vénéré par notre peuple. » Le mois dernier, Nygren a écrit une lettre à la NASA et au Département des Transports, qui délivre les licences des lancements spatiaux commerciaux, demandant le report du vol vers la Lune. Les restes humains en question sont fixés sur le module d’atterrissage robotique Peregrine, construit et détenu par une entreprise basée à Pittsburgh appelée Astrobotic, prête à décoller depuis la station spatiale de la Force spatiale au cap Canaveral, en Floride, à bord de la fusée Vulcan de United Launch Alliance. C’est la deuxième fois qu’un vaisseau spatial américain part pour la Lune avec des restes humains à bord. En 1998, la mission Lunar Prospector de la NASA a été lancée avec une petite capsule contenant les cendres d’Eugene Shoemaker, un pionnier de la géologie planétaire. La NASA a intentionnellement écrasé le vaisseau spatial sur la Lune en 1999, laissant les cendres de Shoemaker à jamais à sa surface.