À l’été 2010, Kamala Harris a fait sa première offre réussie dans une course politique à l’échelle de l’État lorsqu’elle a décidé de se présenter au poste de procureur général de Californie, après que le titulaire Jerry Brown a décidé de ne pas se représenter. À l’époque, Harris était procureur de district à San Francisco et elle s’est rapidement hissée en tête des prétendants parmi un vaste champ de démocrates. Après cette victoire, elle a réussi à battre de justesse son homologue républicain, ouvrant la voie à son statut de personnalité politique nationale. Pendant cette période, Lawrence O’Donnell, un nouvel animateur à MSNBC, a reconnu le potentiel de Harris et l’a surnommée « la prochaine grande étoile démocrate » et « l’Obama féminine ».
Le discours de victoire que Harris a prononcé après avoir obtenu la nomination de son parti pour le poste de procureur général de Californie résonne encore. Debout devant ses partisans enthousiastes, la politicienne alors quadragénaire a affirmé avec assurance que la Californie était un État capable de fournir un leadership au pays, s’appuyant sur son engagement à être à la fois dur et intelligent, à chérir son histoire tout en embrassant avec confiance son avenir. Harris a exploité le rôle largement reconnu de la Californie en tant que pionnier et phare pour le reste du pays.
Cependant, la rhétorique de Kamala Harris a nettement changé aujourd’hui. Contrairement à ses collègues politiciens comme Ron DeSantis, Greg Abbott et Tim Walz qui citent fréquemment les réussites de leurs États d’origine, Harris parle à peine du modèle de réussite de la Californie. Ses références à son mandat en tant que procureur de district et procureur général impliquent principalement ses succès en matière d’application de la loi – poursuite et condamnation d’agresseurs sexuels, de trafiquants de drogue et d’agresseurs familiaux. Il semble qu’elle minimise ses racines californiennes, ce qui pourrait être compréhensible étant donné que ses aspirations politiques actuelles visent une scène nationale.
Ce changement dans sa rhétorique pourrait également être vu comme un reflet de la réputation en évolution de la Californie sur les scènes nationale et internationale. N’ayant pas été gouverneur, Harris ne peut revendiquer de réalisations politiques ou de programmes substantiels. Néanmoins, sa trajectoire jusqu’à présent en dit long sur son habileté politique et sa capacité à s’adapter aux dynamiques changeantes, validant ainsi la prédiction précoce de son potentiel à devenir une étoile démocrate significative.
