Microsoft a fait de gros paris sur l’IA en 2023, mais son avenir en matière d’IA est toujours incertain.

À chaque fois que Microsoft a lancé une nouvelle fonctionnalité d’IA cette année, je ne pouvais m’empêcher de douter de la nouvelle direction de l’entreprise. Voici Microsoft, un géant conservateur et lent, en train de remodeler ses produits autour de l’intelligence artificielle, peu de temps après que la plupart des gens aient appris l’existence de l’IA générative. La dernière fois qu’il a effectué un changement aussi dramatique, nous avons eu Windows 8, une tentative ratée de rendre son système d’exploitation phare compatible avec les tablettes et les écrans tactiles. Aujourd’hui, l’entreprise intègre l’IA au cœur de Windows et je me demande : Microsoft saute-t-il dans l’intelligence artificielle pour améliorer réellement ses produits ? Ou est-ce qu’il essaie simplement de se positionner comme un innovateur en IA et prie pour que la technologie tienne ses promesses ? A ce stade, il est vraiment difficile de le dire. Comme le montrent les Zune, WebTV et Windows Phone, Microsoft n’est pas très doué pour le timing. Ses produits arrivent souvent trop tôt pour être utiles (comme c’est le cas du lent WebTV), ou bien trop tard pour avoir un impact (comme le Zune HD, vraiment génial). Mais lorsque l’entreprise a présenté Bing Chat, alimenté par l’IA, plus tôt cette année, elle était parfaitement positionnée pour profiter du succès de ChatGPT, qui, selon les rapports, comptait déjà 100 millions d’utilisateurs en seulement deux mois. Selon les analystes de UBS, cela aurait fait de ChatGPT l’application grand public la plus rapide à se développer de tous les temps. Que de meilleur moment pour associer la puissance de l’IA générative à l’un de ses produits tristement célèbres ? Microsoft n’avait rien à perdre. Après avoir investi un total de 13 milliards de dollars dans OpenAI (et acquis 49 % de la société), Microsoft était probablement impatient de montrer son nouveau jouet brillant avant Google et les autres. Le lancement officiel de Bing Chat a sonné le début de l’année de l’IA de Microsoft : Copilot a été lancé sur Edge, puis sur les produits Microsoft 365 comme Word et Powerpoint, et a finalement fait son chemin jusqu’à Windows 11. Plus surprenant encore, l’entreprise a récemment annoncé que Copilot allait être disponible sur Windows 10 – un signe qu’elle souhaite mettre ses fonctionnalités IA devant un maximum de personnes. (Windows 11 représente 26 % des installations Windows, tandis que Windows 10 en compte encore 69 %. En ciblant les deux plateformes, Copilot pourrait potentiellement atteindre 1,4 milliard d’utilisateurs.) Il n’y a aucun doute que Copilot fait une excellente première impression. Tapez quelques mots (ou prononcez-les à voix haute) et il vous fournira des réponses directes à vos questions, comme un assistant intelligent. Il n’y a pas de publicités à parcourir, et vous n’aurez à vous engagez avec des liens complémentaires que si vous le souhaitez. C’est un aperçu d’un monde au-delà des moteurs de recherche, où l’IA pourrait nous aider à naviguer dans un paysage médiatique de plus en plus chaotique. Les copilotes de Microsoft peuvent également aider dans des applications spécifiques : sur Edge, ils peuvent résumé la page Web que vous consultez; ils peuvent aider à transcrire et à générer des points d’action lors de réunions d’équipes; et ils peuvent vous aider à découvrir des paramètres difficiles à trouver dans Windows (par exemple, vous pouvez taper «Comment puis-je activer le mode nuit?» pour l’activer).