Microsoft a misé gros sur l’IA en 2023, mais son avenir en IA est toujours incertain.

A chaque fois que Microsoft a lancé une fonctionnalité d’IA importante cette année, je ne pouvais m’empêcher de me montrer plus sceptique quant à la nouvelle direction de l’entreprise. Voilà Microsoft, un géant notoirement conservateur et lent à se développer, en train de remodeler ses produits autour de l’intelligence artificielle peu de temps après que la plupart des gens aient appris l’existence de l’IA générative. La dernière fois qu’il a opéré un changement aussi radical, nous avons eu droit à Windows 8, une tentative avortée de rendre son système d’exploitation phare compatible avec les tablettes et les écrans tactiles. A présent, la société intègre l’IA au cœur même de Windows, et je me demande : Microsoft s’est-il lancé dans l’intelligence artificielle pour améliorer réellement ses produits ? Ou bien tente-t-il simplement de se positionner comme un innovateur en IA en espérant que la technologie corresponde enfin aux attentes ? A ce stade, il est vraiment difficile de le dire. Comme le montrent les échecs du Zune, du WebTV et du Windows Phone, Microsoft n’est pas très doué pour s’adapter aux nouvelles tendances. Ses produits arrivent soit trop tôt pour être utiles (comme le WebTV lent), soit beaucoup trop tard pour avoir un impact (comme le Zune HD, pourtant excellent). Mais lorsque l’entreprise a présenté Bing Chat, alimenté par l’IA, plus tôt cette année, elle était parfaitement placée pour profiter du succès de ChatGPT, qui, selon les rapports, comptait déjà 100 millions d’utilisateurs en seulement deux mois. Selon les analystes de UBS, cela en aurait fait l’application grandissant le plus rapidement de l’histoire. Quel meilleur moment pour marier la puissance de l’IA générative à l’une de ses produits notoirement malchanceux ? Microsoft n’avait rien à perdre. Après avoir investi un total de 13 milliards de dollars dans OpenAI (et en étant devenu son premier actionnaire avec 49 % des parts), Microsoft devait probablement faire ses preuves avant Google et les autres. Le lancement de Bing Chat a officiellement marqué le début de l’année de l’IA pour Microsoft : Copilot a été lancé sur Edge, puis intégré aux produits Microsoft 365 tels que Word et Powerpoint, avant d’arriver finalement sur Windows 11. Plus surprenant encore, la société a récemment annoncé que Copilot allait être intégré à Windows 10 – un signe qu’elle veut mettre ses fonctionnalités IA devant le plus grand nombre possible d’utilisateurs. (Windows 11 représenterait 26 % des installations de Windows, alors que Windows 10 en compte encore 69 %. En ciblant les deux plateformes, Copilot pourrait potentiellement toucher jusqu’à 1,4 milliard d’utilisateurs.) Il n’y a aucun doute que Copilot fait une excellente première impression. Tapez quelques mots (ou dites-les à voix haute), et il vous fournira des réponses directes à vos questions, comme un assistant intelligent. Il n’y a pas de publicités à parcourir, et vous n’aurez à interagir avec des liens supplémentaires que si vous le souhaitez. C’est un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler un monde au-delà des moteurs de recherche, où l’IA pourrait nous aider à naviguer dans un paysage médiatique de plus en plus chaotique. Les Copilots de Microsoft peuvent également être utiles dans des applications spécifiques : dans Edge, ils peuvent résumer la page Web que vous consultez ; ils peuvent aider à transcrire et à générer des points d’action lors de réunions d’équipe ; et ils peuvent vous aider à dénicher des paramètres difficiles à trouver dans Windows (par exemple, vous pouvez tout simplement taper « Comment puis-je activer le mode nuit ? » pour l’activer).