‘Microsoft a peut-être enfin rendu l’informatique quantique utile.’

Le rêve de l’informatique quantique a toujours été excitant : Et si nous pouvions construire une machine fonctionnant au niveau quantique qui pourrait aborder des calculs complexes de manière exponentielle plus rapide qu’un ordinateur limité par la physique classique ? Mais malgré les annonces d’IBM, de Google et d’autres concernant du matériel informatique quantique itératif, ceux-ci ne sont pas encore utilisés à des fins pratiques. Cela pourrait changer avec l’annonce d’aujourd’hui de Microsoft et Quantinuum, qui affirment avoir développé le système d’informatique quantique le plus exempt d’erreurs à ce jour. Alors que les ordinateurs classiques et l’électronique se fient aux bits binaires comme unité de base d’information (ils peuvent être soit allumés, soit éteints), les ordinateurs quantiques travaillent avec des bits quantiques, appelés qubits, qui peuvent exister en superposition de deux états simultanément. Le problème avec les qubits est qu’ils sont sujets aux erreurs, c’est la raison principale pour laquelle les ordinateurs quantiques d’aujourd’hui (appelés ordinateurs quantiques de moyenne échelle bruitée [NISQ]) sont simplement utilisés à des fins de recherche et d’expérimentation. La solution de Microsoft a été de regrouper des qubits physiques en qubits virtuels, ce qui lui permet d’appliquer des diagnostics et une correction d’erreurs sans les détruire, et de les faire fonctionner sur le matériel de Quantinuum. Le résultat a été un taux d’erreur 800 fois meilleur que de se fier uniquement aux qubits physiques. Microsoft affirme avoir pu effectuer plus de 14 000 expériences sans aucune erreur. Selon Jason Zander, VP exécutif du département des missions et technologies stratégiques de Microsoft, cette réussite pourrait enfin nous mener à l’informatique quantique « Résiliente Niveau 2 », qui serait suffisamment fiable pour des applications pratiques. « La tâche de l’ensemble de l’écosystème quantique est d’augmenter la fidélité des qubits et de permettre une informatique quantique tolérante aux erreurs afin que nous puissions utiliser une machine quantique pour résoudre des problèmes auparavant inextricables », a écrit Zander dans un article de blog aujourd’hui. « En bref, nous devons passer à des qubits logiques fiables – créés en combinant plusieurs qubits physiques en qubits logiques pour se protéger contre le bruit et maintenir un calcul long (c’est-à-dire résilient). »