« Microsoft a peut-être finalement rendu l’informatique quantique utile »

Le rêve de l’informatique quantique a toujours été passionnant : Et si nous pouvions construire une machine travaillant au niveau quantique, capable de résoudre des calculs complexes de manière exponentiellement plus rapide qu’un ordinateur limité par la physique classique ? Mais malgré les annonces répétées d’IBM, de Google et d’autres sur le matériel informatique quantique itératif, ils ne sont toujours pas utilisés à des fins pratiques. Cela pourrait changer avec l’annonce d’aujourd’hui de Microsoft et de Quantinuum, qui affirment avoir développé le système informatique quantique le plus fiable jusqu’à présent. Alors que les ordinateurs classiques et l’électronique utilisent des bits binaires comme unité de base d’information (pouvant être soit allumés soit éteints), les ordinateurs quantiques travaillent avec des qubits, qui peuvent exister en superposition de deux états en même temps. Le problème avec les qubits est qu’ils peuvent présenter des erreurs, c’est la principale raison pour laquelle les ordinateurs quantiques d’aujourd’hui (appelés ordinateurs quantiques de l’échelle intermédiaire bruyante [NISQ]) ne sont utilisés que pour la recherche et l’expérimentation. La solution de Microsoft a été de regrouper des qubits physiques en qubits virtuels, ce qui lui permet d’appliquer des diagnostics et des corrections d’erreur sans les détruire, et de les exécuter sur le matériel de Quantinuum. Le résultat a été un taux d’erreur 800 fois meilleur qu’en se basant uniquement sur des qubits physiques. Microsoft affirme qu’il a pu exécuter plus de 14 000 expériences sans aucune erreur. Selon Jason Zander, EVP de la division Missions et Technologies Stratégiques de Microsoft, cet exploit pourrait enfin nous amener à l’informatique quantique « Résiliente de Niveau 2 », qui serait suffisamment fiable pour des applications pratiques. « La tâche que doit accomplir l’ensemble de l’écosystème quantique est d’augmenter la fidélité des qubits et de permettre une informatique quantique tolérante aux erreurs afin que nous puissions utiliser une machine quantique pour résoudre des problèmes auparavant insolubles », a écrit Zander dans un billet de blog aujourd’hui. « En bref, nous devons passer à des qubits logiques fiables – créés en combinant plusieurs qubits physiques ensemble en qubits logiques pour se protéger du bruit et soutenir un calcul long (c’est-à-dire résilient). »