Microsoft achève sa prise de contrôle de 69 milliards de dollars sur le fabricant de Call of Duty, Activision Blizzard.

Microsoft a finalisé sa prise de contrôle de Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, soit la plus grosse transaction jamais réalisée dans le secteur du jeu vidéo. Cela intervient alors que Microsoft, propriétaire de la console de jeux Xbox, a obtenu l’approbation d’un accord mondial de la part des autorités de régulation du Royaume-Uni. L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré que ses préoccupations avaient été prises en compte, après avoir bloqué la première offre. Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a déclaré que sécuriser Activision était «incroyable». Suite à l’annonce de l’accord, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a confirmé dans une lettre aux employés qu’il quitterait ses fonctions à la fin de 2023. «J’ai toujours dit que j’étais entièrement dévoué à aider à la transition», a-t-il déclaré. «[Phil Spencer et moi] avons tous les deux hâte de travailler ensemble pour assurer une intégration fluide pour nos équipes et nos joueurs.» Malgré les inquiétudes de concurrents tels que Sony, fabricant de la PlayStation, et des régulateurs concernant la concurrence dans le secteur du jeu vidéo, M. Spencer, qui est le PDG de Microsoft Gaming, a cherché à rassurer les joueurs. «Que vous jouiez sur Xbox, PlayStation, Nintendo, PC ou mobile, vous êtes les bienvenus ici – et vous le serez toujours, même si Xbox n’est pas l’endroit où vous jouez à votre franchise préférée», a déclaré M. Spencer dans une déclaration suite à la prise de contrôle. «Parce que lorsque tout le monde joue, nous gagnons tous. Nous pensons que nos nouvelles aujourd’hui ouvriront un monde de possibilités pour de nouvelles façons de jouer.» Dans le cadre de l’accord remanié, Microsoft a cédé les droits de distribution des jeux d’Activision sur consoles et ordinateurs personnels via le cloud au éditeur de jeux vidéo français Ubisoft. Mais si une concession a été faite, Microsoft contrôlera désormais des jeux tels que Call of Duty, World of Warcraft et Candy Crush qui lui rapporteront des revenus énormes. La CMA a déclaré que l’accord révisé «préserverait les prix concurrentiels» dans le secteur du jeu vidéo et offrirait plus de choix et de meilleurs services. Mais en dépit de l’approbation de la prise de contrôle, le régulateur a critiqué la conduite de Microsoft au cours de la bataille qui a duré près de deux ans. «Les entreprises et leurs conseillers ne doivent en aucun cas ignorer les tactiques employées par Microsoft pour communiquer avec la CMA», a déclaré la PDG Sarah Cardell. «Microsoft avait la possibilité de restructurer pendant notre enquête initiale, mais a plutôt insisté sur un ensemble de mesures que nous leur avons dit ne pas fonctionnerait. Ce type de retard ne fait que gaspiller du temps et de l’argent.» Après que le régulateur de la concurrence ait bloqué la prise de contrôle plus tôt cette année, le président de Microsoft, Brad Smith, a critiqué la décision de la CMA, qui, selon lui, était «mauvaise pour la Grande-Bretagne» et contredisait «les ambitions du Royaume-Uni de devenir un pays attractif pour créer des entreprises technologiques». Cette décision a été très controversée et a reçu un accueil mitigé de la part des régulateurs du monde entier, mais a déjà été approuvée par les régulateurs de l’Union européenne. Les autorités de régulation de la concurrence américaines ont récemment vu leur demande de suspension de l’achat rejetée par les tribunaux. Mais Mme Cardell de la CMA a déclaré que, suite à la cession des droits de streaming en nuage d’Activision à Ubisoft, éditeur d’Assassin’s Creed, «nous avons veillé à ce que Microsoft ne puisse pas avoir une emprise totale sur ce marché important et en rapide évolution». «Nous avons été clairs sur le fait que cet accord ne pouvait pas être finalisé, car il aurait nuisé à la concurrence, et ce serait mauvais pour les joueurs britanniques», a-t-elle ajouté. «Nous prenons nos décisions en dehors de toute influence politique et ne nous laisserons pas influencer par les lobbying d’entreprises.» M. Smith a déclaré que Microsoft était «reconnaissant de l’examen approfondi et de la décision de la CMA». Microsoft rachète Activision en espèces au prix de 95 dollars par action, ce qui signifie que M. Kotick, le PDG sortant d’Activision, touchera 400 millions de dollars, et que le président du conseil d’administration, Brian Kelly, touchera 100 millions de dollars, en fonction des actions qu’ils possèdent. Dans le cadre de l’accord restructuré, Microsoft a accepté de céder les droits