Microsoft achève sa prise de contrôle de 69 milliards de dollars sur le fabricant de Call of Duty, Activision Blizzard.

Microsoft a finalisé sa prise de contrôle de Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, la plus importante acquisition jamais réalisée dans l’industrie des jeux vidéo. Cela intervient alors que Microsoft, propriétaire de la console de jeux Xbox, a obtenu l’approbation d’un accord mondial de la part des autorités de régulation britanniques. L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré que ses inquiétudes avaient été apaisées, après avoir bloqué la première offre. Phil Spencer, de Microsoft, a déclaré que la sécurisation d’Activision était «incroyable». Suite à l’annonce de l’accord, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a confirmé dans une lettre aux employés qu’il quitterait ses fonctions à la fin de 2023. «J’ai longtemps dit que j’étais entièrement dévoué à aider à la transition», a-t-il déclaré. [Phil Spencer et moi] avons tous les deux hâte de travailler ensemble pour assurer une intégration fluide de nos équipes et de nos joueurs.» En dépit des inquiétudes de concurrents tels que Sony, fabricant de la PlayStation, et des régulateurs quant à la concurrence dans l’industrie des jeux vidéo, M. Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a cherché à rassurer les joueurs. «Que vous jouiez sur Xbox, PlayStation, Nintendo, PC ou mobile, vous êtes les bienvenus ici – et vous le resterez, même si Xbox n’est pas l’endroit où vous jouez à votre franchise préférée», a déclaré M. Spencer dans une déclaration suite à la prise de contrôle. «Parce que quand tout le monde joue, nous gagnons tous. Nous croyons que nos nouvelles d’aujourd’hui vont débloquer un monde de possibilités pour plus de façons de jouer.» Dans le cadre du nouvel accord, Microsoft a cédé les droits de distribution des jeux d’Activision sur consoles et PC par le biais du cloud à Ubisoft, éditeur français de jeux vidéo. Mais alors qu’une concession a été faite, Microsoft contrôlera maintenant des jeux tels que Call of Duty, World of Warcraft et Candy Crush qui lui rapporteront des revenus énormes. La CMA a déclaré que l’accord révisé «préserverait les prix concurrentiels» dans l’industrie du jeu vidéo et offrirait plus de choix et de meilleurs services. Mais en dépit de l’approbation de la prise de contrôle, le régulateur a critiqué la conduite de Microsoft au cours de la bataille de près de deux ans. «Les entreprises et leurs conseillers ne doivent en aucun cas douter que les tactiques employées par Microsoft ne soient pas une façon d’entrer en relation avec la CMA», a déclaré la PDG Sarah Cardell. «Microsoft avait la possibilité de restructurer pendant notre enquête initiale, mais a plutôt insisté sur un ensemble de mesures que nous lui avons dit ne pas fonctionneraient. Ce genre de procédure ne fait qu’waster du temps et de l’argent.» Après que le régulateur de la concurrence ait bloqué la prise de contrôle plus tôt cette année, le président de Microsoft, Brad Smith, s’en est pris à la décision de la CMA, qui, selon lui, était «mauvaise pour la Grande-Bretagne» et contredisait «les ambitions du Royaume-Uni d’attirer des entreprises de technologie». Cela a été controversé et a reçu un accueil mitigé de la part des régulateurs du monde entier, mais a déjà été approuvé par les régulateurs de l’Union européenne. La commission américaine de la concurrence a récemment vu sa tentative de suspendre l’achat être rejetée par les tribunaux. Mais Mme Cardell, de la CMA, a déclaré que, grâce à la cession des droits de streaming en nuage d’Activision à Ubisoft, éditeur d’Assassin’s Creed, «nous avons veillé à ce que Microsoft ne puisse pas avoir un contrôle total sur ce marché important et en rapide expansion». «Nous avons été clairs que cet accord ne pourrait pas se faire, car il aurait nui à la concurrence, et ce serait mauvais pour les joueurs britanniques», a-t-elle ajouté. M. Smith a déclaré que Microsoft était «reconnaissant pour l’examen approfondi et la décision de la CMA». Microsoft paie en espèces Activision au prix de 95 dollars par action, ce qui signifie que M. Kotick, le PDG sortant d’Activision, touchera un chèque de 400 millions de dollars, tandis que le président Brian Kelly touchera 100 millions de dollars, en fonction des actions qu’ils possèdent. Dans le cadre de l’accord restructuré, Microsoft a accepté de céder les droits de streaming en nuage des jeux d’Activision à Ubisoft pour 15 ans en dehors de l’Espace économique européen (EEE), y compris les pays de l’UE, ainsi que l’Islande, le Liechtenstein et la Norvè