Microsoft achève sa prise de contrôle de 69 milliards de dollars sur le fabricant de Call of Duty, Activision Blizzard.

Microsoft a finalisé sa prise de contrôle de Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, la plus grosse acquisition jamais réalisée dans l’industrie du jeu vidéo. Cela intervient alors que Microsoft, propriétaire de la console de jeux Xbox, a obtenu l’approbation d’un accord mondial de la part des autorités de régulation du Royaume-Uni. L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré que ses préoccupations avaient été prises en compte, après avoir bloqué l’offre initiale. Phil Spencer, de Microsoft, a déclaré que la prise de contrôle d’Activision était «incroyable». Suite à l’annonce de l’accord, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a confirmé dans une lettre adressée au personnel qu’il quitterait ses fonctions à la fin de 2023. «J’ai longtemps dit que j’étais entièrement dévoué à aider à la transition», a-t-il déclaré. [Phil Spencer et moi] avons tous les deux hâte de travailler ensemble pour une intégration fluide de nos équipes et de nos joueurs.» Malgré les inquiétudes de concurrents tels que Sony, fabricant de la PlayStation, et les régulateurs quant à la concurrence dans l’industrie du jeu vidéo, M. Spencer, qui est PDG de Microsoft Gaming, a cherché à rassurer les joueurs. «Que vous jouiez sur Xbox, PlayStation, Nintendo, PC ou mobile, vous êtes les bienvenus ici – et vous le resterez, même si Xbox n’est pas la plateforme sur laquelle vous jouez à votre franchise préférée», a déclaré M. Spencer dans une déclaration suite à la prise de contrôle. «Parce que quand tout le monde joue, nous gagnons tous. Nous pensons que les nouvelles d’aujourd’hui ouvriront un monde de possibilités pour de nouveaux moyens de jouer.» Dans le cadre du nouvel accord, Microsoft a cédé les droits de distribution des jeux d’Activision sur consoles et PC via le cloud au éditeur français de jeux vidéo Ubisoft. Mais si une concession a été faite, Microsoft contrôlera maintenant des jeux tels que Call of Duty, World of Warcraft et Candy Crush qui lui rapporteront des revenus énormes. La CMA a déclaré que la nouvelle version de l’accord «préserverait les prix concurrentiels» dans l’industrie du jeu vidéo et offrirait plus de choix et de meilleurs services. Mais malgré l’approbation de la prise de contrôle, le régulateur a critiqué la conduite de Microsoft au cours de la bataille qui a duré près de deux ans. «Les entreprises et leurs conseillers ne doivent en aucun cas douter que les tactiques employées par Microsoft ne sont pas la manière d’entrer en contact avec la CMA», a déclaré la PDG Sarah Cardell. «Microsoft avait la possibilité de restructurer pendant notre enquête initiale, mais a plutôt insisté sur un ensemble de mesures que nous leur avons dit ne pas fonctionneraient. Traîner les procédures de cette façon ne fait que perdre du temps et de l’argent.» Après que le régulateur de la concurrence ait bloqué la prise de contrôle plus tôt cette année, le président de Microsoft, Brad Smith, a critiqué la décision de la CMA, qui, selon lui, était «mauvaise pour le Royaume-Uni» et contredisait «les ambitions du Royaume-Uni de devenir un pays attractif pour créer des entreprises technologiques». Cela a été controversé et a reçu un accueil mitigé de la part des régulateurs du monde entier, mais a déjà été approuvé par les régulateurs de l’Union européenne. Le régulateur de la concurrence américain a récemment vu sa tentative de mettre la transaction en pause rejetée par les tribunaux. Mais Mme Cardell, de la CMA, a déclaré que, grâce à la vente des droits de streaming en nuage d’Activision à Ubisoft, éditeur d’Assassin’s Creed, «nous avons veillé à ce que Microsoft ne puisse pas avoir un contrôle absolu sur ce marché important et en plein développement». «Nous avons été clairs sur le fait que cet accord ne pouvait pas avoir lieu, car il aurait nui à la concurrence, et ce serait mauvais pour les joueurs du Royaume-Uni», a-t-elle ajouté. «Nous prenons nos décisions en dehors de toute influence politique et ne nous laisserons pas influencer par les lobbying d’entreprises.» M. Smith a déclaré que Microsoft était «reconnaissant pour l’examen approfondi de la CMA et sa décision». Microsoft paie en espèces Activision à un prix majoré de 95 $ par action, ce qui signifie que M. Kotick, le PDG sortant d’Activision, touchera un chèque de 400 millions de dollars, et que le président Brian Kelly touchera 100 millions de dollars, en fonction des actions qu’ils possèdent. Dans le cadre de l’accord restructuré, Microsoft