NASA repousse la date limite du contrat de véhicule de déorbite de la Station spatiale internationale

L’agence spatiale américaine a apporté des modifications au contrat et a modifié les dates de son avis d’appel d’offres portant sur un véhicule destiné à faire dériver l’International Space Station (ISS) de son orbite. Bien qu’elle aurait dû envisager et planifier soigneusement la façon dont l’ISS serait mis hors d’usage il y a plus de 25 ans, lors de sa construction, la NASA n’a publié une demande de propositions pour un véhicule de dérivage qu’en septembre 2023. Des mois auparavant, en mars, Kathy Lueders, ancienne directrice de la mission habitée de la NASA, a estimé que le coût de faire dériver l’ISS de son orbite et de disperser ce qui survivrait à son rentrée dans l’atmosphère terrestre sur les océans de la Terre se monterait à peu près à un milliard de dollars. Les responsables de la NASA ont fait une demande de budget de 180 millions de dollars pour commencer à construire un module permettant de dériver l’ISS de son orbite. L’avis d’appel d’offres du 17 novembre 2023 a été prolongé au cours des semaines suivantes et, selon les dernières modifications, est désormais fixé au 12 février 2024. Les dates de livraison et de lancement souhaitées et requises ont également été modifiées. La date de livraison espérée est désormais le 1er août 2028, avec un lancement prévu le 1er décembre 2028. La date de livraison requise est maintenant le 1er mai 2029, avec un lancement prévu le 1er septembre 2029. La NASA a également mis à jour discrètement son blog original et y a indiqué qu’elle s’attend maintenant à pouvoir attribuer un contrat entre fin mai et début juin 2024.