NASA’s VIPER est à moitié construit, avec des plans de lancement pour cette année.

Le rover lunaire très retardé de la NASA, VIPER, progresse en vue d’un lancement en 2024, son chef de projet déclarant que le trundlebot est à moitié construit. Le Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) passera 100 jours au pôle Sud de la Lune pour rechercher de la glace et d’autres ressources potentielles. Il possède trois instruments et une perceuse d’un mètre de long pour récupérer des échantillons sous la surface. La NASA prévoit d’utiliser les données du rover pour créer sa première carte des ressources de la Lune, une étape essentielle dans le rêve ancien d’établir une présence à long terme sur la surface lunaire. Cependant, VIPER doit d’abord se rendre sur la Lune, et l’annonce que l’équipe a terminé la moitié de la construction du rover de vol est une étape importante. Selon le chef de projet VIPER, Dan Andrews, la plupart des pièces clés du matériel ont maintenant été livrées et tous les payloads scientifiques et instrumentaux, sauf un, sont installés. Andrews a également noté des difficultés dans la chaîne d’approvisionnement en raison des retards dus à la pandémie et de problèmes techniques et de conception.

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