Ne croyez pas tout ce que vous voyez et entendez à propos d’Israël et de la Palestine.

Après que les militants du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël le 7 octobre, tuant au moins 1 000 personnes et faisant environ 150 otages, et que Israël a déclaré la guerre au Hamas et a riposté, des photographies et des vidéos de violence se sont répandues dans la région et sur les réseaux sociaux. Certaines de ces images ont été postées par des victimes sur place lors des attaques. D’autres auraient été semées par le Hamas, mais d’autres encore datent de plusieurs années, prises dans des zones de conflit d’autres parties du monde, voire d’un jeu vidéo fictif. Pour l’utilisateur moyen d’Internet, il est de plus en plus difficile de savoir quelles informations croire en ligne. [En rapport : Tout ce que vous devez savoir sur Israël-Palestine] La situation est encore plus compliquée du fait que les rapports non confirmés devancent le processus de vérification, se retrouvant dans les reportages d’actualité et les déclarations des élus, alimentant ainsi les mensonges et la confusion en ligne. «Je n’aurais jamais pensé voir et confirmer des images de terroristes décapitant des enfants», a déclaré le président Joe Biden la semaine dernière, faisant référence aux rapports largement diffusés mais encore non confirmés selon lesquels des militants du Hamas auraient décapité des bébés lors de l’attaque initiale. La Maison Blanche a ensuite déclaré que Biden n’avait vu aucune de ces images et qu’il n’avait pas confirmé indépendamment les rapports concernant la décapitation. En tant que journaliste couvrant la désinformation à travers une douzaine d’événements majeurs, je sais que les gens se tournent vers les médias sociaux pendant une crise pour de nombreuses raisons. Peut-être est-ce parce que les nouvelles de la première heure ne semblent pas assez rapides ou immédiates, ou parce que la crise les a mis, eux ou quelqu’un de proche, en danger et qu’ils ont besoin d’aide. Peut-être veulent-ils voir et partager et dire quelque chose qui capture la réalité d’un moment important dans le temps parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre lorsque le monde est en feu. La désinformation et la manipulation se propagent souvent pour les mêmes raisons, se faufilant dans les flux de ceux qui croient qu’il ne peut pas faire de mal de partager une vidéo choquante, une photographie macabre ou un appel à l’aide, même s’ils ne sont pas sûrs de la fiabilité de la source.