Ne croyez pas tout ce que vous voyez et entendez sur Israël et la Palestine.

Après que les militants du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël le 7 octobre, tuant au moins 1 000 personnes et faisant au moins 150 otages, et que Israël a déclaré la guerre au Hamas et a riposté, des photographies et des vidéos de violence se sont répandues dans la région et sur les réseaux sociaux. Certaines de ces images ont été publiées par des victimes sur place lors des attaques. D’autres auraient été semées par le Hamas, mais d’autres encore datent de plusieurs années, prises dans des zones de conflit d’autres parties du monde, voire d’un jeu vidéo fictif. Pour l’utilisateur moyen d’Internet, il n’a jamais été aussi difficile de savoir quelles informations croire en ligne. Les rapports non confirmés dépassent le processus de vérification, se retrouvent dans les reportages de presse et les déclarations des élus, ce qui ne fait qu’alimenter les fausses informations et les confusions en ligne. «Je n’aurais jamais pensé voir et confirmer des images de terroristes décapitant des enfants», a déclaré le président Joe Biden la semaine dernière, faisant référence à des rapports largement diffusés mais non encore confirmés selon lesquels des militants du Hamas auraient décapité des bébés lors de l’attaque initiale. La Maison Blanche a ensuite déclaré que Biden n’avait vu aucune de ces images et n’avait pas confirmé indépendamment les rapports sur la décapitation. En tant que journaliste couvrant la désinformation à travers une douzaine d’événements majeurs, je sais que les gens se précipitent sur les réseaux sociaux en cas de crise pour de nombreuses raisons. Peut-être est-ce parce que les nouvelles principales ne semblent pas assez rapides ou immédiates, ou parce que la crise les a mis ou quelqu’un de leur entourage en danger et qu’ils ont besoin d’aide. Peut-être veulent-ils voir et partager et dire quelque chose qui capture la réalité d’un moment important dans le temps parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre lorsque le monde est en feu. La désinformation et la manipulation se propagent souvent pour les mêmes raisons, se glissant dans les flux de ceux qui croient qu’il ne peut pas faire de mal de partager une vidéo surprenante ou une photographie macabre ou de lancer un appel à l’aide, même s’ils ne sont pas sûrs de la fiabilité de la source.