Ne croyez pas tout ce que vous voyez et entendez sur Israël et la Palestine.

Après que les militants du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël le 7 octobre, tuant au moins 1 000 personnes et faisant environ 150 otages, et que Israël a déclaré la guerre au Hamas et a repris ses attaques, des photographies et des vidéos de violence ont inondé les réseaux sociaux. Certains des images ont été postées par des victimes sur place lors des attaques. D’autres auraient été semées par le Hamas, mais d’autres encore datent de plusieurs années, prises dans des zones de conflit d’autres parties du monde, voire d’un jeu vidéo fictif. Pour l’internaute moyen, il est devenu de plus en plus difficile de savoir quelle information croire en ligne. La situation est encore plus compliquée du fait que les rapports non confirmés devancent le processus de vérification et se retrouvent dans les reportages des médias et les déclarations des élus, ce qui ne fait qu’alimenter les fausses informations et la confusion en ligne. «Je n’aurais jamais cru voir et confirmer des images de terroristes décapitant des enfants», a déclaré le président Joe Biden la semaine dernière, faisant référence aux rapports largement diffusés mais encore non confirmés selon lesquels des militants du Hamas auraient décapité des bébés lors de l’attaque initiale. La Maison Blanche a par la suite déclaré que Biden n’avait vu aucune de ces images et n’avait pas confirmé indépendamment les rapports concernant la décapitation. Comme quelqu’un qui a couvert les fausses informations lors de dizaines d’événements majeurs, je sais que les gens se tournent vers les réseaux sociaux pendant une crise pour de nombreuses raisons. Peut-être est-ce parce que les nouvelles principales ne semblent pas assez rapides ou immédiates, ou parce que la crise les a mis ou quelqu’un de leur entourage en danger et qu’ils ont besoin d’aide. Peut-être veulent-ils voir et partager et dire quelque chose qui capture la réalité d’un moment important dans le temps parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre lorsque le monde est en feu. Les fausses informations et la manipulation se propagent souvent pour les mêmes raisons et se glissent dans les flux de ceux qui croient qu’il n’y a aucun mal à partager une vidéo surprenante ou une photographie macabre ou à appeler à l’aide, même s’ils ne sont pas sûrs de la fiabilité de la source.