Ne croyez pas tout ce que vous voyez et entendez sur Israël et la Palestine.

Après que les militants du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël le 7 octobre, tuant au moins 1 000 personnes et prenant en otage au moins 150 personnes, et que Israël a déclaré la guerre au Hamas et riposté, des photographies et des vidéos de violence ont inondé la région et les réseaux sociaux. Certains de ces images ont été publiées par des victimes sur place lors des attaques. D’autres auraient été semées par le Hamas, mais d’autres étaient vieilles de plusieurs années, prises dans des zones de conflit d’autres parties du monde, voire dans un jeu vidéo fictif. Pour l’utilisateur moyen d’Internet, il est de plus en plus difficile de savoir quelles informations croire en ligne. [En rapport : Tout ce que vous devez savoir sur Israël-Palestine] Les choses se compliquent encore davantage lorsque les rapports non confirmés prennent le pas sur le processus de vérification, se retrouvant dans la couverture des médias et les déclarations des élus, alimentant davantage les mensonges et la confusion en ligne. «Je n’aurais jamais pensé voir et avoir confirmation de photos de terroristes décapitant des enfants», a déclaré le président Joe Biden la semaine dernière, faisant référence à des rapports largement diffusés mais encore non confirmés selon lesquels les militants du Hamas auraient décapité des bébés lors de l’attaque initiale. La Maison Blanche a ensuite déclaré que Biden n’avait vu aucune de ces images et n’avait pas confirmé indépendamment les rapports sur la décapitation. Comme quelqu’un qui a couvert la désinformation lors de dizaines d’événements majeurs, je sais que les gens se précipitent sur les réseaux sociaux pendant une crise pour de nombreuses raisons. C’est peut-être parce que les nouvelles de la majorité ne semblent pas assez rapides ou immédiates, ou parce que la crise les a mis ou quelqu’un de leur entourage en danger et qu’ils ont besoin d’aide. Peut-être veulent-ils voir et partager et dire quelque chose qui capture la réalité d’un moment important dans le temps parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre lorsque le monde est en feu. La désinformation et la manipulation se propagent souvent pour les mêmes raisons, se faufilant dans les flux de ceux qui croient qu’il n’y a aucun mal à partager une vidéo surprenante ou une photographie macabre ou à appeler à l’aide, même s’ils ne sont pas sûrs de la fiabilité de la source.