« Newport ressemblerait à Dubaï si les gens pouvaient plonger dans les poubelles à la recherche d’un disque dur perdu contenant des Bitcoins. »

La dernière fois que nous avons rencontré James Howells, un Gallois de 39 ans de Newport, il demandait à son conseil local de lui permettre d’excaver une décharge à la recherche d’un disque dur perdu qu’il croit contenir la clé de 7 500 Bitcoins. Maintenant, il poursuit l’autorité pour la forcer à agir. En 2021, le conseil municipal de Newport l’a rejeté, déclarant : « Le coût de l’excavation de la décharge, du stockage et du traitement des déchets pourrait s’élever à plusieurs millions de livres, sans aucune garantie de le trouver ou qu’il fonctionne toujours. » Ces 7 500 Bitcoins (rapportés à 8 000 par le Wales Online) auraient pu valoir jusqu’à 7,5 millions de dollars à un moment donné en 2013, lorsque Howells soupçonne de l’avoir jeté lors d’un « grand nettoyage » de vieux équipements informatiques. De nos jours, malgré la chute spectaculaire de la bourse de cryptomonnaie FTX en 2022 et un hiver de la cryptomonnaie presque au même moment, nous sommes confrontés à une évaluation d’environ 503 millions de dollars aux taux actuels. N’étant pas du genre à laisser les choses en l’état, et avec la probabilité de retrouver le disque de plus en plus mince de jour en jour, Howells a engagé des poursuites contre le conseil municipal de Newport pour 495,314,800 livres sterling (644 millions de dollars) de dommages, selon le Wales Online, ce montant étant « la valeur maximale de ses 8 000 Bitcoins plus tôt dans l’année ».