Dans une réalisation extraordinaire, un nombre premier atteignant un nombre stupéfiant de 41 millions de chiffres a été identifié, grâce à la puissance de traitement d’un GPU développé par le géant technologique Nvidia. La signification de cette découverte dépasse son énormité numérique, marquant un changement crucial dans la façon dont la recherche de nombres premiers est accomplie – en utilisant la prouesse de traitement d’un GPU au lieu d’un CPU, comme cela a été couramment pratiqué jusqu’à présent. Contribuant à cette avancée significative, les capacités du GPU A100, un produit conçu pour les applications de datacenter qui utilisent sa puissante puissance de traitement parallèle pour résoudre des énigmes mathématiques hors de portée des CPU.
Le nombre premier nouvellement découvert fait partie d’une catégorie unique appelée « Mersenne » – qui sont généralement colossaux. M136279841, par exemple, correspond au nombre 2 à la puissance de 136,279,841, moins un. Les nombres premiers de Mersenne sont nommés d’après leur exposant, et toute personne intéressée par le nombre entier peut accéder à une archive ZIP contenant tous les 41,024,320 chiffres fournis par le Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS).
GIMPS, un projet de longue date lancé en 1996, propose un logiciel gratuit à quiconque est intéressé par la recherche de ces géants numériques. L’organisation a déclaré que cette découverte significative souligne le potentiel des GPU dans les tâches de calcul haute performance, étendant leur utilité au-delà du simple jeu ou des simulations CAO.
Cette percée monumentale a été réalisée par le chercheur de 36 ans Luke Durant, qui a précédemment travaillé chez Nvidia. Durant s’est impliqué dans GIMPS en 2023 et en à peine un an, une carte graphique Nvidia A100 basée à Dublin, en Irlande a signalé le nombre colossal comme un possible premier. Durant croyait au potentiel inexploité des GPU dans la quête des nombres premiers de Mersenne, et a initié la configuration nécessaire pour faire fonctionner le logiciel GIMPS sur plusieurs serveurs GPU.
