Notre classement des principales entreprises de lancement américaines trouve un nom familier en tête

Après notre classement inaugural l’année dernière, Ars Technica publie à nouveau une liste des entreprises de lancement commerciales américaines les plus accomplies. Nous espérons que la liste suscitera le débat, la discussion et la reconnaissance de la difficulté de gérer une entreprise de fusées prospère. Veuillez noter que cette liste est subjective, bien que des métriques objectives telles que le nombre de lancements, le tonnage en orbite, le taux de réussite et d’autres facteurs aient tous été des facteurs importants dans la décision. Et notre focus demeure sur ce que chaque entreprise a accompli en 2023, et non sur ce qu’elle pourrait faire à l’avenir. Il y aura certainement plus de remaniements l’année prochaine. Une seule entreprise de fusées a effectué près de 100 lancements cette année. Une seule entreprise a réutilisé plus de 90% des fusées qu’elle a lancées en 2023. Une seule entreprise a lancé un million de kilogrammes de fret en orbite. Et une seule entreprise a présenté le plus grand et le plus puissant lanceur jamais vu (développé privé) – Starship. Et l’a ensuite relancé quelques mois plus tard lors d’un vol presque réussi. Quel exploit est le plus impressionnant? Est-ce la cadence sans précédent? Le lancement presque deux fusées par semaine est incroyable, un témoignage du travail extrêmement dur accompli par les équipes de SpaceX en Californie, au Texas et en Floride. Mais faire voler Starship deux fois en seulement sept mois, après avoir pulvérisé la plateforme de lancement lors de la première tentative, est tout aussi remarquable. SpaceX est la société de lancement la plus élite au monde, et ce n’est pas proche. Voici une autre statistique, grâce à un lecteur. SpaceX, pour tous ses 90 lancements cette année, a dépensé au total six noyaux de fusée (quatre noyaux centraux Heavy et deux boosters latéraux). United Launch Alliance, son ancien principal concurrent, en a dépensé cinq – en trois lancements au total.

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