La société d’implants cérébraux d’Elon Musk, Neuralink, a choisi l’Institut neurologique Barrow à Phoenix, en Arizona, comme site d’étude initial pour tester son dispositif de télépathie. Le premier participant à l’étude de Neuralink, Noah Arbaugh, a subi une procédure réussie à l’institut en janvier pour faire implanter le dispositif. Connu comme une interface cerveau-ordinateur, ou ICO, la technologie est destinée à traduire les signaux cérébraux en commandes qui contrôlent un ordinateur ou un autre appareil externe. L’objectif de Neuralink est de permettre aux personnes paralysées d’utiliser un curseur ou un clavier uniquement avec leurs pensées. En mars, Arbaugh a démontré sa capacité à utiliser le système lors d’une courte diffusion en direct sur la plateforme de médias sociaux X. Un accident de plongée il y a huit ans a laissé Arbaugh paralysé des épaules vers le bas. Dans la vidéo, on le voit utiliser un ordinateur pour jouer aux échecs en ligne. Il a déclaré qu’il utilise également l’interface Neuralink pour jouer au jeu vidéo Civilization. « Nous avons choisi de nous associer à Barrow en fonction de leur vaste expertise dans le traitement des patients atteints de troubles neurologiques complexes », a déclaré Neuralink dans un article de blog récent. Barrow a également publié son propre communiqué de presse annonçant le partenariat. L’institut compte actuellement plus de 300 essais cliniques en cours et réalise environ 6 000 neurochirurgies par an. Interrogé par email, un porte-parole de Barrow a déclaré que l’institut n’accorde pas d’interviews en ce moment. Neuralink n’a pas répondu à une demande de commentaire. Neuralink a été critiqué pour ne pas publier de recherches évaluées par des pairs ou mentionner son étude sur ClinicalTrials.gov, un référentiel en ligne pour la recherche impliquant des sujets humains. Les mises à jour sur l’essai proviennent plutôt de publications sur les réseaux sociaux par Neuralink ou par Musk lui-même, qui a cofondé l’entreprise. La société a publié une brochure l’automne dernier qui fournit quelques détails sur l’étude, y compris des informations de base sur le fonctionnement du dispositif et les critères d’éligibilité. L’annonce du site d’essai, la démonstration en direct de Arbaugh et l’article de blog récent de Neuralink comblent certaines de ces lacunes.
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