« Nous sommes inquiets », déclare le chef de la fusée européenne devant la perspective d’une concurrence de lancements.

Il n’y a « aucune garantie » que l’ArianeGroup de la France continue d’être le choix de l’Europe en matière de lancement de fusées, selon le chef de l’Agence spatiale européenne, après que les États membres de l’ESA ont accepté d’introduire plus de concurrence sur le marché. Josef Aschbacher, directeur général de l’agence, a déclaré au Financial Times que la décision prise lors du sommet spatial de Séville en novembre dernier d’ouvrir le marché européen des lanceurs à la concurrence était un « élément décisif ». La prochaine génération de lancements se fera « d’une manière très différente », a-t-il déclaré, reconnaissant que cela mettrait une pression sur les propriétaires de l’ArianeGroup, Airbus et Safran. « S’ils disposent d’un lanceur très compétitif, alors ils seront dans la course. Mais il n’y a aucune garantie. » Martin Sion, directeur général de l’ArianeGroup, qui depuis 2017 a perdu sa domination sur le marché des lancements commerciaux au profit de SpaceX d’Elon Musk, a déclaré que l’entreprise était prête pour le défi. « Les règles changent, nous nous adapterons », a-t-il déclaré. « Nous sommes habitués à la concurrence. » Cependant, les commentaires d’Aschbacher, faits lors d’une interview tard l’année dernière, sont un avertissement clair pour l’ArianeGroup, qui a connu des retards répétés sur son dernier lanceur, l’Ariane 6, maintenant prévu pour être en retard de quatre ans.