« Nous sommes inquiets », déclare le chef de la fusée européenne face à la perspective de la concurrence de lancement.

Il n’y a « aucune garantie » que l’ArianeGroup de la France continue d’être le choix principal pour les lancements de fusées en Europe, selon le directeur général de l’Agence spatiale européenne, suite à l’accord des États membres de l’ESA d’introduire plus de concurrence sur le marché. Josef Aschbacher a déclaré au Financial Times que la décision prise lors du sommet spatial de l’ESA à Séville en novembre dernier d’ouvrir le marché européen des lanceurs à la concurrence était un « changement de paradigme ». La prochaine génération de lancements se fera « d’une manière très différente », a-t-il déclaré, reconnaissant que cela mettrait la pression sur les propriétaires de l’ArianeGroup, Airbus et Safran. « S’ils disposent d’un lanceur très compétitif, alors ils sont dans la course. Mais il n’y a aucune garantie. » Martin Sion, directeur général de l’ArianeGroup, qui a perdu sa domination sur le marché des lancements commerciaux au profit de SpaceX d’Elon Musk depuis 2017, a déclaré que l’entreprise était prête pour le défi. « Les règles changent, nous nous adapterons », a-t-il déclaré. « Nous sommes habitués à la concurrence. » Cependant, les commentaires d’Aschbacher, faits lors d’une entrevue l’année dernière, constituent un avertissement clair pour l’ArianeGroup, qui a connu des retards consécutifs sur son dernier lanceur, l’Ariane 6, maintenant prévu avec quatre ans de retard.