« Opération de surveillance massive à l’intérieur de la Chine »

La femme se souvient de la première fois qu’elle a eu un smartphone. C’était en 2011, alors qu’elle vivait à Hotan, une ville oasis du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. Nurjamal Atawula, âgée de 30 ans, adorait prendre des photos de ses enfants et échanger des chaînes d’emoji avec son mari lorsqu’il était absent. En 2013, Atawula a téléchargé WeChat, l’application de messagerie sociale chinoise. Peu de temps après, des rumeurs ont circulé parmi ses amis : le gouvernement pouvait suivre votre emplacement via votre téléphone. Au début, elle ne les croyait pas. Début 2016, la police a commencé à faire des vérifications de routine chez Atawula et son mari était régulièrement convoqué au commissariat. La police lui a fait savoir qu’ils étaient suspicieux de son activité sur WeChat. Les enfants d’Atawula ont commencé à trembler de peur à la vue d’un agent de police. Le harcèlement et la peur ont finalement atteint un tel point que la famille a décidé de déménager en Turquie. Le mari d’Atawula, inquiet qu’elle soit arrêtée, l’a envoyée en avant pendant qu’il restait au Xinjiang et attendait les passeports des enfants. Cet article est une co-production avec la chaîne Technologie Autoritaire de Coda.