« Une nouvelle ère de véhicules autonomes est sur le point de voir le jour dans les villes de San Francisco et Las Vegas. J’ai eu la chance de jeter un premier coup d’œil et de faire un essai routier hors du commun.
Mon voyage a commencé à cinq miles de l’effervescent Las Vegas Strip par une journée torride d’octobre. Manœuvrer à travers la circulation congestionnée et les travaux en cours n’était cependant pas ma préoccupation – en fait, ce n’était pas moi qui était au volant. Ou plus précisément, il n’y avait pas de volant ; j’étais confortablement installé dans un robotaxi Zoox. Quel soulagement cela a été de la chaleur sèche du désert et de la tâche exigeante de conduire.
Le véhicule robotisé se distinguait par sa structure « carriage-style » excentrique – ce n’était rien que je n’avais jamais vu ou vécu auparavant. Le taxi était dépourvu des caractéristiques de conception communes que nous associons à un véhicule, comme un volant, des pédales ou un siège de conducteur. Les portes coulissantes étaient les points d’accès. À l’intérieur, il était spacieux, avec des paires de sièges se faisant face, offrant suffisamment d’espace pour les jambes – comme si c’était un dispositif dédié sans chauffeur pour les passagers.
Voyageant à 45 miles à l’heure sur une route à trois voies, il était fascinant de réaliser qu’un concept qui semblait si éloigné de ce monde il y a seulement quelques années était maintenant tangible. Même à l’intérieur du véhicule chargé de technologie, ultra-futuriste, je me sentais étonnamment à l’aise. Le flux de voitures et de restaurants, et le paysage désertique balayant, qui formait la vue à travers les grandes fenêtres du robotaxi, semblait tout à fait ordinaire malgré l’expérience extraordinaire que je vivais.
« S’adapter à l’extraordinaire – telle est notre vision, » a partagé Justin Windus, directeur des opérations de flotte de Zoox, reflétant mon expression ébahie lors de mon essai routier unique en son genre. »
