Peut-on apprendre à l’intelligence artificielle à aimer – et pouvons-nous apprendre à l’aimer ?

Quand le film de Spike Jonze, Her, est sorti en 2013, je l’ai surtout vu comme une allégorie. Il se déroulait dans un futur coloré et dystopique, où les gens murmurent dans des écouteurs sans fil dans le métro et comptent sur des moteurs d’intelligence artificielle pour les organiser et contrôler les lumières de leur maison, et où les communications ont tellement atrophié que les gens embauchent des professionnels pour écrire des lettres personnelles. Leurs technologies ont amélioré leur vie matériellement, mais ils semblent également être devenus atomisés et solitaires, luttant pour se connecter émotionnellement et physiquement. Il y a une dizaine d’années, cela semblait être de la science-fiction. C’était de la science-fiction. La science-fiction essaie de comprendre l’expérience humaine en plaçant le public dans des cadres inconnus, ce qui leur permet de voir des expériences communes – des dilemmes éthiques, des arguments, des tourments émotionnels – sous un nouvel angle. En 2013, Her nous a donné un nouveau terrain pour mettre à l’épreuve de vieilles questions concernant l’amour, l’amitié, l’embodiment et la connexion au sein d’une relation, en particulier d’une romance. L’idée que quiconque, même un solitaire triste comme Theodore Twombly (Joaquin Phoenix), puisse être amoureux de son assistante OS, m’a semblé assez incroyable. Siri avait été introduit deux ans avant la sortie du film, mais pour moi, l’assistante virtuelle « Samantha » semblait toujours être un fantasme, et non seulement parce qu’elle était doublée par Scarlett Johansson. Samantha est modelée selon les besoins de Theodore – après un court profil psychologique via quelques questions étranges lors du processus de configuration -, mais il y a des besoins qu’elle ne peut tout simplement pas satisfaire (et finalement, c’est aussi vrai pour lui). Her semblait être un film sur le fait que les gens que nous aimons ne sont jamais vraiment « faits » pour nous; aimer quelqu’un, c’est aimer son désordre. Ou il peut être lu comme un film sur les relations à distance, ou sur les types de romances désincarnées que les gens ont commencé à former sur Internet depuis ses débuts. Mais la « blague conceptuelle » centrale de Her – l’idée que vous puissiez tomber amoureux d’une voix artificielle créée pour vous – est devenue plausiblement vibrante, beaucoup plus rapidement que je ne l’avais (ou, je le soupçonne, que Spike Jonze) jamais anticipé. Moins de 10 ans se sont écoulés depuis la sortie de Her au cinéma, et pourtant les gros titres sont remplis d’histoires sur les capacités de remplacement de l’homme par l’IA – pour rédiger du contenu, ou imiter des acteurs, ou écrire du code – de manière étrangement écho à Her. Par exemple, au printemps 2023, l’influenceuse Caryn Marjorie, découvrant qu’elle ne pouvait pas interagir personnellement avec ses plus de 2 millions de followers sur Snapchat, a travaillé avec la société Forever Voices pour créer une version de son AI. Le clone, baptisé CarynAI, a été formé sur les vidéos de Marjorie, et les utilisateurs peuvent payer 1 $ par minute pour lui parler. Selon les rapports, lors de sa première semaine de lancement, le clone AI a gagné 72 000 $. Alors que Marjorie a tweeté dans une campagne pour le clone que c’était « la première étape dans la bonne direction pour guérir la solitude », quelque chose de drôle s’est passé avec CarynAI, une fois lancé. Il est presque immédiatement « rogue », engageant des conversations intimes et flirtantes avec ses clients. Le fait que cette capacité soit apparue suggère, bien sûr, que les gens essayaient d’avoir ces conversations avec elle, ce qui à son tour suggère que les utilisateurs étaient intéressés par autre chose que par la simple guérison de la solitude.