Priya Donti se sert de l’IA pour lutter contre le changement climatique.

Quand on a demandé à Priya Donti de choisir un super-pouvoir, elle a répondu : « Peut-être la capacité de succionner le dioxyde de carbone de l’atmosphère et de le transformer en basalte. » À défaut de cela, elle travaille à transformer une autre forme de pouvoir surhumain en réalité : utiliser l’IA et l’apprentissage machine pour lutter contre les changements climatiques grâce à sa ONG mondiale, Climate Change AI (CCAI). Le projet, qu’elle a cofondé en 2019 et qu’elle dirige maintenant, est déjà devenu un élément essentiel du catalogue d’exemples « IA for Good », aidant les gouvernements à mettre en place des programmes de subventions, les entreprises à se concentrer sur les opportunités et les individus à trouver des domaines dans lesquels travailler ou étudier. Donti a décidé de consacrer sa vie aux changements climatiques bien avant la CCAI. La première semaine de son lycée, son professeur de biologie a mené un programme sur le climat et la durabilité, montrant comment les populations les plus défavorisées du monde vont également subir les pires conséquences des changements climatiques. Donti, une Américaine d’origine indienne de la deuxième génération, a pensé que cela suffisait. Son travail de toute une vie porterait sur le climat. Mais ensuite, elle est allée à l’université et a découvert l’informatique. « Cela a été un peu un casse-tête pour moi », se souvient-elle, « car je ne comprenais pas vraiment si et comment l’informatique pouvait jouer un rôle dans la lutte contre les changements climatiques. » Un article intitulé « Putting the ‘Smarts’ into the Smart Grid » lui a montré la voie à suivre, cependant : l’IA et l’apprentissage machine, selon cet article, pourraient être des outils cruciaux dans le développement de prochaines générations de réseaux électriques pour l’énergie renouvelable.