Priya Donti utilise l’IA pour lutter contre le changement climatique.

Quand on a demandé à Priya Donti de choisir un superpouvoir, elle a répondu : « Peut-être la capacité de aspirer le dioxyde de carbone atmosphérique et de le transformer en basalte. » À défaut de cela, elle travaille à transformer une autre sorte de superpouvoir en réalité : l’utilisation de l’IA et du machine learning pour lutter contre les changements climatiques grâce à sa ONG mondiale, Climate Change AI (CCAI). Le projet, qu’elle a cofondé en 2019 et qu’elle dirige maintenant, est déjà devenu un élément essentiel du catalogue d’exemples « IA au service du bien », aidant les gouvernements à mettre en place des programmes de subventions, les entreprises à se concentrer sur les opportunités et les particuliers à trouver des domaines de travail ou d’études. Donti a décidé de consacrer sa vie aux changements climatiques bien avant CCAI. La première semaine de son lycée, son professeur de biologie a conduit un programme sur le climat et la durabilité, montrant comment les populations les plus défavorisées du monde vont également subir les pires conséquences des changements climatiques. Donti, une Américaine d’origine indienne de la deuxième génération, a pensé que cela réglait les choses. Son travail de toute une vie porterait sur le climat. Mais elle est ensuite allée à l’université et a découvert l’informatique. « Cela a été un peu un casse-tête pour moi », se souvient-elle, « car je ne comprenais pas vraiment si et comment l’informatique pouvait jouer un rôle dans la lutte contre les changements climatiques. » Un article intitulé « Mettre les ‘smarts’ dans le ‘smart grid’ » lui a montré la voie à suivre : l’IA et le machine learning, selon cet article, pourraient être des outils cruciaux dans le développement de nouveaux réseaux électriques pour l’énergie renouvelable.