Priya Donti utilise l’IA pour lutter contre le changement climatique.

Quand on a demandé à Priya Donti de choisir un superpouvoir, elle a répondu : « Peut-être la capacité de sucer le dioxyde de carbone atmosphérique et de le transformer en basalte. » À défaut de cela, elle travaille à transformer une autre forme de superpouvoir en réalité : utiliser l’IA et l’apprentissage machine pour lutter contre les changements climatiques au travers de sa ONG mondiale, Climate Change AI (CCAI). Le projet, qu’elle a cofondé en 2019 et dirige à présent, est déjà devenu un élément incontournable du catalogue d’exemples « IA pour le bien », aidant les gouvernements à mettre en place des programmes de subventions, les entreprises à se concentrer sur les opportunités et les individus à trouver des domaines de travail ou d’études. Donti a décidé de consacrer sa vie aux changements climatiques bien avant la CCAI. La première semaine de son lycée, son professeur de biologie a mené un programme sur le climat et la durabilité, montrant comment les populations les plus défavorisées du monde vont également subir les pires conséquences des changements climatiques. Donti, une Américaine d’origine indienne de la deuxième génération, a pensé que cela réglait les choses. Son travail de toute une vie se concentrerait sur le climat. Mais ensuite, elle est allée au collège et a découvert l’informatique. « Cela a été un peu un dilemme pour moi », se souvient-elle, « car je ne comprenais pas vraiment si et comment l’informatique pouvait jouer un rôle dans la lutte contre les changements climatiques. » Un article intitulé « Putting the ‘Smarts’ into the Smart Grid » lui a montré la voie à suivre : l’IA et l’apprentissage machine, selon cet article, pourraient être des outils cruciaux dans le développement de prochaines générations de réseaux électriques pour l’énergie renouvelable.