Priya Donti utilise l’IA pour lutter contre le changement climatique.

Quand on a demandé à Priya Donti de choisir un superpouvoir, elle a répondu : « Peut-être la capacité de aspirer le dioxyde de carbone de l’atmosphère et de le transformer en basalte. » A défaut de cela, elle travaille à transformer un autre genre de superpouvoir en réalité : utiliser l’IA et l’apprentissage machine pour lutter contre le changement climatique grâce à sa ONG mondiale, Climate Change AI (CCAI). Le projet, qu’elle a cofondé en 2019 et qu’elle dirige maintenant, est déjà devenu un incontournable du catalogue « IA au service du bien », aidant les gouvernements à mettre en place des programmes de subventions, les entreprises à cibler des opportunités et les individus à trouver des domaines dans lesquels travailler ou étudier. Donti a décidé de consacrer sa vie au changement climatique bien avant CCAI. La première semaine de lycée, son professeur de biologie a mené un programme sur le climat et la durabilité, montrant comment les populations les plus défavorisées du monde vont aussi subir les pires conséquences du changement climatique. Donti, une Américaine d’origine indienne de la deuxième génération, a pensé que cela avait réglé les choses. Son travail de toute une vie porterait sur le climat. Mais ensuite, elle est allée à l’université et a découvert l’informatique. « Cela m’a un peu posé problème », se souvient-elle, « car je ne comprenais pas vraiment si et comment l’informatique pouvait jouer un rôle dans la lutte contre le changement climatique. » Un article intitulé « Putting the ‘Smarts’ into the Smart Grid » lui a montré la voie à suivre : l’IA et l’apprentissage machine, affirmait-il, pourraient être des outils cruciaux dans le développement de grilles électriques de prochaine génération pour l’énergie renouvelable.