Priya Donti utilise l’IA pour lutter contre le changement climatique.

Quand on a demandé à Priya Donti de choisir un superpouvoir, elle a répondu : « Peut-être la capacité de aspirer le dioxyde de carbone atmosphérique et de le transformer en basalte. » À défaut de cela, elle travaille à transformer une autre forme de superpouvoir en réalité : l’utilisation de l’IA et du machine learning pour lutter contre le changement climatique au travers de son organisme à but non lucratif mondial, Climate Change AI (CCAI). Le projet, qu’elle a cofondé en 2019 et qu’elle dirige désormais, est déjà devenu un élément incontournable dans le catalogue d’exemples « IA au service du bien », aidant les gouvernements à mettre en place des programmes de subventions, les entreprises à se concentrer sur les opportunités et les individus à trouver des domaines dans lesquels travailler ou étudier. Donti a décidé de consacrer sa vie au changement climatique bien avant la création de CCAI. La première semaine de son lycée, son professeur de biologie a mené un programme sur le climat et la durabilité, montrant comment les populations les plus défavorisées du monde vont également subir les pires conséquences du changement climatique. Donti, une Américaine d’origine indienne de deuxième génération, a pensé que cela réglait les choses. Son travail de toute une vie porterait sur le climat. Mais elle est allée ensuite au collège et a découvert l’informatique. « Cela a été un peu un casse-tête pour moi », se souvient-elle, « car je ne comprenais pas vraiment si et comment l’informatique pouvait jouer un rôle dans la lutte contre le changement climatique. » Un article intitulé « Putting the Smarts into the Smart Grid » (Mettre les « intelligents » dans le réseau électrique intelligent) a montré à Donti la voie à suivre, cependant : l’IA et le machine learning, selon l’article, pourraient être des outils cruciaux dans le développement de nouveaux réseaux électriques pour l’énergie renouvelable.