Quand on a demandé à Priya Donti de choisir un superpouvoir, elle a répondu : « Peut-être la capacité de retirer le dioxyde de carbone de l’atmosphère et de le transformer en basalte. » A défaut de cela, elle travaille à transformer une autre sorte de superpouvoir en réalité : utiliser l’IA et l’apprentissage machine pour lutter contre les changements climatiques au travers de sa ONG mondiale, Climate Change AI (CCAI). Le projet, qu’elle a cofondé en 2019 et dirige désormais, est déjà devenu un élément clé dans le catalogue d’exemples « IA au service du bien », aidant les gouvernements à mettre en place des programmes de subventions, les entreprises à se concentrer sur les opportunités, et les individus à trouver des domaines dans lesquels travailler ou étudier. Donti a décidé de consacrer sa vie aux changements climatiques bien avant la création de la CCAI. La première semaine de son lycée, son professeur de biologie a mené un programme sur le climat et la durabilité, montrant comment les populations les plus défavorisées du monde vont également subir les pires conséquences des changements climatiques. Donti, une Américaine d’origine indienne de la deuxième génération, a pensé que cela avait plus ou moins réglé le problème. Son travail de toute une vie porterait sur le climat. Mais ensuite, elle est allée au collège et a découvert l’informatique. « Cela m’a un peu posé un problème », se souvient-elle, « car je ne comprenais pas vraiment si et comment l’informatique pouvait jouer un rôle dans la lutte contre les changements climatiques. » Un article intitulé « Putting the ‘Smarts’ into the Smart Grid » lui a montré la voie à suivre, cependant : l’IA et l’apprentissage machine, selon cet article, pourraient être des outils cruciaux dans le développement de réseaux électriques de prochaine génération pour l’énergie renouvelable.
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