Quatorze grands propriétaires ont utilisé un logiciel pour s’entendre sur les prix des loyers, selon une poursuite intentée à Washington.

Le procureur général de la ville de Washington, DC, a intenté une action en justice contre 14 des plus grandes entreprises de gestion immobilière de la ville, alléguant qu’elles avaient conclu des accords avec une société de logiciel de gestion immobilière pour maintenir les loyers élevés dans une ville confrontée à une crise de l’accès à l’habitat. La plainte, déposée aujourd’hui par le procureur général Brian Schwalb, porte sur l’utilisation par les bailleurs de logements multifamiliaux du logiciel de l’entreprise texane RealPage, qui propose des loyers basés sur un algorithme de fixation des prix. Selon la plainte, les données fournies par les bailleurs et la pression exercée par RealPage sur eux pour qu’ils respectent les tarifs locatifs dérivés du code sont essentielles à ces modèles. «RealPage et les bailleurs défendeurs ont illégalement comploté pour faire artificialiser les loyers en participant à un schéma centralisé et anticoncurrentiel, entraînant le paiement par les résidents du District de millions de dollars au-dessus des prix du marché», a déclaré M. Schwalb dans un communiqué lié à la plainte. La collaboration «équivaut à un cartel immobilier à l’échelle du District», a déclaré M. Schwalb, notant que «plus de 30%» des immeubles de cinq unités ou plus utilisent le logiciel RealPage, ainsi que 60% des immeubles de 50 unités ou plus. Dans une zone plus large de Washington-Arlington-Alexandria, plus de 90% des logements dans les grands immeubles sont soumis aux tarifs RealPage, selon le bureau de M. Schwalb. Le service de gestion des loyers RealPage, YieldStar, fait l’objet d’une scrutiny croissant ces dernières années. RealPage et les entreprises de gestion immobilière utilisant leur logiciel font l’objet d’une action en justice de classe déposée dans le district sud de la Californie en octobre 2022, alléguant que le «cartel» a fait augmenter artificiellement les prix. En novembre 2022, le ministère de la Justice, Division de la concurrence, a ouvert une enquête sur le rôle de RealPage dans une éventuelle entente entre bailleurs.

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