Que faut-il savoir sur l’échec du coup d’État d’OpenAI ?

OpenAI a passé une drôle de semaine. La société la plus en vogue du moment vient de voir son PDG superstar, Sam Altman, partir, puis revenir, puis partir de nouveau, le tout en l’espace de cinq jours. Elle a aussi, à cause de cette histoire d’Altman, vu la quasi-totalité de son conseil d’administration partir et être remplacée. Au milieu de tout cela, presque tous les employés d’OpenAI ont menacé de démissionner, la société a connu deux PDG intérimaires, Microsoft a créé une nouvelle branche de l’IA dirigée par Altman, et nous avons tous eu très peur que la société à l’origine de ChatGPT, valant 80 milliards de dollars, ne s’effondre complètement. Et nous ne savons toujours pas vraiment pourquoi. Le chaos a commencé le 17 novembre, lorsque le conseil d’administration d’OpenAI a annoncé la mise à pied d’Altman, entraînant plusieurs jours de négociations pour le faire revenir, comme le souhaitaient les employés de la société et son principal investisseur, Microsoft. Le 22 novembre, OpenAI a annoncé que Altman allait effectivement revenir en tant que PDG, et que la plupart des membres du conseil d’administration qui avaient voté pour sa mise à pied allaient être remplacés. Ce n’est certainement pas ainsi que les licenciements de PDG se déroulent habituellement. Mais OpenAI n’est pas une société traditionnelle. Elle est devenue une success story de la Silicon Valley à une époque où l’industrie était considérée comme largement stagnante. Au cours de la dernière année, des milliers de personnes ont été licenciées dans des entreprises technologiques qui n’ont connu que la croissance. Puis est arrivée l’IA générative et ChatGPT, une nouvelle technologie qui intéresse tout le monde, du consommateur moyen à une des entreprises les plus valorisées au monde. L’une d’entre elles, Microsoft, s’est vivement intéressée à OpenAI et à Altman, devenu le porte-parole de la révolution de l’IA de un milliard de dollars. OpenAI, en tant que principaux développeurs de la technologie qui pourrait façonner la façon dont (ou si) nous vivrons dans le futur, semblait bien partie pour devenir l’une des sociétés les plus importantes au monde. Pendant quelques jours, on aurait pu croire que nous assistions à la fin effective de cette société. Aujourd’hui cependant, tout semble être rentré dans l’ordre.

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