Que s’est-il passé avec Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que la plateforme devient de plus en plus coûteuse. Il sait que les dépenses des hôtes, telles que l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien, ont augmenté pendant une période d’inflation élevée. L’internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, allant jusqu’à établir un interdit de facto sur elles, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, génère plus de profits que jamais. Les réservations ont atteint un record en janvier, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant ainsi son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb a également augmenté de manière significative par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains apôtres du doom, mais il est confronté à un jugement – une remise en question existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il se dirigera à partir d’ici. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise de données analytiques sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace à l’extérieur des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.