Que s’est-il passé avec Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les « dizaines de milliers » de plaintes sur les médias sociaux concernant le coût croissant de la plateforme. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les taxes foncières et le coût de la main-d’œuvre pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté en raison de l’inflation élevée. Internet regorge de plaintes concernant des photos ne correspondant pas à la propriété réelle, des exigences extrêmes et des règles imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, voire à les interdire de facto, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, gagne également plus d’argent que jamais. Les réservations ont atteint un niveau record plus tôt cette année, et l’entreprise a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant sa première année complète profitable. Le cours de l’action d’Airbnb a également considérablement augmenté par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de l’entreprise. Ce qui a commencé comme une idée astucieuse offrant une alternative abordable aux hôtels a maintenant fait d’Airbnb une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains oiseaux de mauvais augure, mais il est confronté à un bilan – un questionnement existentiel sur ce qu’il propose et sur la direction qu’il empruntera. Comment Airbnb en est arrivé là est complexe. Covid-19 a été un énorme coup porté au secteur du voyage, y compris à Airbnb, car les confinements ont réduit l’offre de locations à court terme de 25 %, selon Jamie Lane, économiste en chef chez AirDNA, une entreprise d’analyse de données sur les locations à court terme. Parallèlement, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes denses. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certaines pour y vivre, d’autres pour les louer.