‘Que s’est-il passé avec Airbnb?’

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «dizaines de milliers» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant la hausse des coûts sur la plateforme. Il sait que les dépenses des hôtes – comme les assurances pour la maison, les taxes foncières et les coûts de main-d’œuvre pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté pendant une période de forte inflation. L’internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, allant jusqu’à établir un ban de facto sur elles, comme New York l’a fait en septembre, l’une des plus grandes marchés Airbnb aux États-Unis. Pourtant, Airbnb, qui a lancé en 2008, génère plus de revenus que jamais. Les réservations ont atteint un record absolu plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse considérable par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il est confronté à un examen – une interrogation existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il ira ensuite. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Le Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise de données analytiques sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace à l’extérieur des grandes villes. Les taux d’intérêt étaient très bas, alors en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certaines pour y vivre, d’autres pour les louer.