Que s’est-il passé avec Airbnb ?

Airbnb sait que les gens ne sont pas heureux. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que le coût de la plateforme augmente. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté pendant une période de forte inflation. Internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, etc. Et plusieurs villes visent à réglementer les locations à court terme, établissant même un interdit de fait sur elles, comme New York l’a fait en septembre, l’une des plus grandes marchés Airbnb aux États-Unis. Pourtant, Airbnb, qui a lancé en 2008, gagne plus que jamais. Les réservations ont atteint un niveau record plus tôt cette année, et la société a engrangé presque 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice entièrement rentable. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse considérable par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui avait commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il est confronté à un examen – une interrogation existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il ira ensuite. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25 pour cent, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise de données analytiques sur les locations à court terme. Simultanément, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.

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