Nous attendions avec impatience de savoir qui allait remplacer Jim Ryan après son départ officiel en tant que PDG de Sony Interactive Entertainment en mars 2024. Il était chez PlayStation depuis 1994 et est devenu PDG en 2019 pour lancer la PlayStation 5. Après son départ, Hiroki Totoki a assumé temporairement le poste de PDG en attendant de trouver un remplaçant adéquat. Le 14 mai, nous avons appris qu’il n’y aurait pas un, mais deux remplaçants pour Ryan.
Herman Hulst et Hideaki Nishino ont été annoncés comme co-PDG pour se répartir les tâches. Hulst est un nom que certains fans de PlayStation pourraient reconnaître, mais Nishino est relativement inconnu même parmi les plus fervents. Le leadership de Ryan nous a menés vers la génération actuelle et nous a orientés vers davantage de titres en direct et multiplateformes, dont nous n’avons pas encore vu le résultat final. La manière dont ces deux nouveaux dirigeants vont orienter la société pourrait être cruciale pour la survie de PlayStation, mais je pense qu’il y a de bonnes raisons d’être optimiste.
Le choix d’avoir deux PDG peut sembler étrange au premier abord, mais il prend tout son sens lorsque l’on voit comment les rôles seront répartis. Hulst sera en charge du Studio Business Group, tandis que Nishino dirigera le Platform Business Group. Le premier concerne tout ce qui est first-party, y compris les jeux, les équipes, et même les adaptations de ces franchises en séries TV et en films. Il s’agit d’un choix naturel pour Hulst, qui a commencé sa carrière en tant que développeur principal et co-fondateur de Guerilla Games avant d’être promu à la tête de PlayStation Studios.
Nishino est chez Sony depuis 2006 et était précédemment le vice-président senior des expériences de plateforme. Il dirigera désormais tout ce qui touche à la technologie matérielle, au PlayStation Network et aux relations avec les tiers. Tous deux continueront à rendre des comptes à Hiroki Totoki, qui sera président de Sony Interactive Entertainment une fois qu’il aura transmis ses fonctions de PDG à ces derniers. Les trois figures ont donné plusieurs citations dans le cadre de l’annonce, mais aucune n’incluait de plans concrets ou de détails pour l’avenir.
C’est la première fois que PlayStation a deux PDG, mais je crois que c’est la décision la plus astucieuse possible. S’attendre à ce qu’une seule personne gère tous les studios de PlayStation, dirige les futurs projets matériels, maintienne le PlayStation Network en fonctionnement, et supervise les relations avec les tiers aurait été envisageable par le passé, mais pas dans le paysage actuel. Cette division permet à chaque secteur de bénéficier d’une attention accrue de la part de personnes qui comprennent profondément ces domaines.
Hulst, par exemple, était un choix évident pour diriger les aspects plus créatifs de PlayStation. Ses racines en tant que développeur, passant à superviser l’ensemble des projets first-party, montrent qu’il a un œil pour le talent et sait comment bien soutenir les projets. Il pourrait être la voix créative qui défend les développeurs auprès de ceux qui ne comprennent que l’aspect commercial des choses.
L’expérience de Nishino en matière de matériel et du PlayStation Network est un autre choix parfait. Il a contribué à des innovations comme le streaming de la PS5 sur PS+ Premium et la manette Access. Le PlayStation Network, en particulier, aura besoin d’une personne beaucoup plus dévouée à sa tête après le fiasco que nous avons vu avec Helldivers 2 sur PC. Nous ne sommes qu’au début des jeux PlayStation arrivant sur PC, et ils arriveront beaucoup plus rapidement à l’avenir, donc quelqu’un doit s’assurer que des problèmes comme celui-ci ne persistent pas.
Enfin, bien qu’il ne soit plus directement PDG, Totoki restera clairement investi dans l’avenir de PlayStation. Il a déjà mené des investigations et a exprimé des opinions solides sur le fonctionnement de certains studios pendant son intérim, donc je m’attends à ce qu’il utilise son sens des affaires pour aider PlayStation à se préparer aux évolutions économiques que l’industrie connaît déjà.
Au lieu qu’un homme d’affaires dirige les choses en se préoccupant uniquement des chiffres, ou qu’un créatif soit trop centré sur l’aspect artistique pour générer des profits, nous aurons les deux perspectives pour se compléter mutuellement. En divisant les tâches et en donnant une voix à chaque partie de PlayStation, je pense qu’il y a de bonnes raisons de croire que l’avenir de PlayStation pourrait être prometteur. Il faudra du temps pour voir si cela se concrétise dans la réalité, mais je suis convaincu que cette collaboration est une meilleure option que de confier tout le pouvoir à une seule personne.
Le message final de Totoki dans l’annonce déclare: « Plus tard ce mois-ci, vous en apprendrez davantage sur la vision à long terme du Groupe Sony et le rôle essentiel que SIE joue dans cette vision. » Ainsi, pas besoin de spéculer longtemps sur la manière dont cette direction entend guider la marque pour l’avenir prévisible.
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