Qu’est-ce que le procès de Google signifie pour l’entreprise – et pour votre navigation sur le Web?

Le premier grand procès de la modernité antitrust Big Tech est ici: le 12 septembre, la poursuite du ministère de la Justice contre le monopole du moteur de recherche Google a commencé. Qu’est-ce qui est en jeu? Oh, rien de majeur – simplement l’avenir d’Internet. Ou peut-être l’avenir du droit antitrust aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès antitrust qui vise les pratiques commerciales d’une entreprise de technologie de pointe depuis que le ministère de la Justice a poursuivi Microsoft à la fin des années 1990, et c’est le premier d’une série de poursuites antitrust contre les plateformes technologiques dominantes de la part des autorités fédérales et des États, qui se dérouleront dans les prochains mois. Ceux-ci incluent la poursuite du ministère de la Justice et des procureurs généraux des États contre Google en raison de son activité publicitaire, le cas de la FTC contre Meta en raison de ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp, et la poursuite de la FTC contre Amazon en raison de sa plateforme de marketplace. Apple pourrait même être poursuivi. Les résultats de ces affaires, en commençant par celle-ci, nous diront si nos lois antitrust, écrites des décennies avant l’existence d’Internet et jugées par un système de justice de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent être appliquées aux pratiques commerciales numériques dominantes maintenant. «Si le ministère de la Justice perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra», a déclaré Harold Feld, vice-président principal du groupe de défense de l’internet ouvert Public Knowledge. «En dehors d’une loi du Congrès, existe-t-il un moyen pour un tribunal d’appliquer les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies?» C’est-à-dire que cette affaire pourrait changer la manière dont ces plateformes ont de l’influence sur nous et la manière dont elles sont autorisées à l’exercer. Et tout cela se résume à une simple question: quel moteur de recherche utilisez-vous, et pourquoi? La première partie de ceci n’est pas contestée. Si vous êtes comme 90% des Américains, c’est Google, qui est synonyme de recherche sur Internet depuis des décennies. Le « pourquoi » est là où le combat a lieu. Google affirme que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche sur le marché. Le ministère de la Justice et les procureurs généraux de presque tous les États et territoires du pays affirment que c’est parce que Google paie à une multitude d’entreprises – de Apple à Verizon – des milliards de dollars par an pour que sa recherche soit par défaut sur la majeure partie des appareils et des navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé lors du procès que Google a payé 26,3 milliards de dollars en 2021 seulement, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires dans cette période. La majorité de cet argent est censée aller à Apple.

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