Qu’est-ce que le procès de Google signifie pour l’entreprise – et votre navigation sur le web?

Le premier grand procès de la modernisation de la concurrence Big Tech est ici : le 12 septembre, la plainte de la Division de la justice contre le monopole du moteur de recherche de Google a commencé. Qu’est-ce qui est en jeu ? Oh, rien de bien grave – juste l’avenir d’Internet. Ou peut-être l’avenir du droit de la concurrence aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès de la concurrence qui vise les pratiques commerciales d’une entreprise Big Tech depuis que la Division de la justice a pris à partie Microsoft à la fin des années 1990, et c’est le premier d’une série de poursuites en vertu de la loi sur la concurrence dirigées contre les plateformes technologiques dominantes des poursuiteurs fédéraux et des États, qui se dérouleront dans les prochains mois. Ceux-ci comprennent les poursuites de la Division de la justice et des procureurs généraux d’État contre Google au sujet de son activité de technologie publicitaire, le cas de la FTC contre Meta en raison de ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp, et la poursuite de la FTC contre Amazon en raison de sa plateforme de marché. La société Apple pourrait également faire l’objet d’une poursuite. Les résultats de ces affaires, à commencer par celle-ci, nous indiqueront si nos lois antitrust, écrites des décennies avant l’existence d’Internet et jugées par un système judiciaire de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent être appliquées aux pratiques commerciales des plates-formes numériques dominantes maintenant. « Si la Division de la justice perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra », a déclaré Harold Feld, vice-président principal de Public Knowledge, un groupe de défense de l’internet ouvert. « En l’absence d’une loi du Congrès, existe-t-il un moyen qu’une cour puisse appliquer les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies ? » C’est-à-dire que cette affaire pourrait changer la manière dont ces plates-formes ont de l’influence sur nous et la manière dont elles sont autorisées à s’en servir. Tout cela se résume à une simple question : quel est le moteur de recherche que vous utilisez, et pourquoi ? La première partie de cela ne fait aucun doute. Si vous êtes comme 90 % des Américains, il s’agit de Google, qui est synonyme de recherche Internet depuis des décennies. Le « pourquoi » est là où se situe le combat. Google affirme que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche du marché. La Division de la justice et les procureurs généraux de presque tous les États et territoires du pays affirment que c’est parce que Google paie à une foule d’entreprises – de Apple à Verizon – des milliards de dollars par an pour que sa recherche soit par défaut sur la très grande majorité des appareils et des navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé lors du procès que Google a payé 26,3 milliards de dollars en 2021 seulement, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires en recherche sur cette période. La majorité de cet argent est censée aller à Apple.

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