Qu’est-ce que le procès de Google signifie pour l’entreprise et votre navigation sur le web?

Le premier grand procès de la nouvelle vague d’antitrust Big Tech est en cours : le 12 septembre, la poursuite du ministère de la Justice contre le monopole du moteur de recherche de Google a débuté. Qu’est-ce que cela met en jeu ? Oh, rien de bien grave – seulement l’avenir du web. Ou peut-être l’avenir du droit antitrust aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès antitrust qui vise les pratiques commerciales d’une grande entreprise technologique depuis que le ministère de la Justice a poursuivi Microsoft à la fin des années 1990, et c’est le premier d’une série de poursuites antitrust intentées par les autorités antitrust fédérales et locales contre les plateformes technologiques dominantes qui se dérouleront dans les prochains mois. Ceux-ci incluent les poursuites du ministère de la Justice et des procureurs généraux des États contre Google en raison de ses activités publicitaires, le cas de la FTC contre Meta en raison de ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp, et la poursuite de la FTC contre Amazon en raison de sa plateforme de marché. Apple pourrait même être poursuivi. Les résultats de ces affaires, à commencer par celle-ci, nous diront si nos lois antitrust, écrites des dizaines d’années avant l’apparition d’Internet et jugées devant une justice de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent être appliquées aux pratiques commerciales des plateformes numériques dominantes maintenant. « Si le ministère de la Justice perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra faire », a déclaré Harold Feld, vice-président principal de Public Knowledge, un groupe de défense de l’internet ouvert. « En dehors d’une loi du Congrès, existe-t-il un moyen pour un tribunal d’appliquer les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies ? » C’est-à-dire que cette affaire pourrait changer la façon dont ces plateformes ont un pouvoir sur nous et la façon dont elles sont autorisées à l’exercer. Tout se résume à une simple question : quel est le moteur de recherche que vous utilisez, et pourquoi ? La première partie de cela n’est pas contestée. Si vous êtes comme 90 % des Américains, c’est Google, qui est devenu synonyme de recherche sur Internet depuis des décennies. La « raison » est là où le combat a lieu. Google affirme que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche. Le ministère de la Justice et les procureurs généraux de presque tous les États et territoires du pays affirment que c’est parce que Google paie à une foule d’entreprises – de Apple à Verizon – des milliards de dollars par an pour que sa recherche soit par défaut sur la très grande majorité des appareils et des navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé au cours du procès que Google a payé 26,3 milliards de dollars en 2021 seulement, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires en recherche sur cette période. La majorité de cet argent est censée aller à Apple.