Qu’est-ce que le procès de Google signifie pour l’entreprise – et votre navigation sur le Web?

Le premier grand procès de l’antitrust moderne est lancé : le 12 septembre, la poursuite de la Division de la justice contre le monopole du moteur de recherche de Google a débuté. Qu’est-ce que cela représente ? Oh, rien de bien important – seulement l’avenir d’Internet. Ou peut-être l’avenir du droit de la concurrence aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès antitrust qui s’en prend aux pratiques commerciales d’une entreprise de la technologie de pointe depuis que la Division de la justice a poursuivi Microsoft à la fin des années 90, et c’est le premier d’une série de poursuites antitrust contre les plateformes technologiques dominantes qui seront jugées au cours des prochains mois. Ces derniers comprennent les poursuites de la Division de la justice et des procureurs généraux des États contre Google en raison de son activité dans la publicité en ligne, le cas de la FTC contre Meta en raison de ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp, et la poursuite de la FTC contre Amazon en raison de sa plateforme de marché. Apple pourrait même faire l’objet d’une poursuite. Les résultats de ces affaires, à commencer par celle-ci, nous indiqueront si nos lois antitrust, écrites des dizaines d’années avant l’existence d’Internet et jugées par un système de justice de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent s’appliquer aux pratiques commerciales des plateformes numériques dominantes aujourd’hui. « Si la Division de la justice perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra faire », a déclaré Harold Feld, vice-président principal de Public Knowledge, un groupe de défense de l’internet ouvert. « En dehors d’une loi du Congrès, y a-t-il un moyen qu’une cour applique les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies ? » C’est-à-dire que cette affaire pourrait changer la façon dont ces plateformes ont de l’influence sur nous et la façon dont elles sont autorisées à s’en servir. Tout se résume à une question simple : quel est le moteur de recherche que vous utilisez, et pourquoi ? La première partie de cela ne fait aucun doute. Si vous êtes comme 90 % des Américains, c’est Google, qui est synonyme de recherche Internet depuis des décennies. Le « pourquoi » est là où se situe le combat. Google affirme que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche sur le marché. La Division de la justice et les procureurs généraux de presque tous les États et territoires du pays affirment que c’est parce que Google paie une multitude d’entreprises – de Apple à Verizon – des milliards de dollars chaque année pour que sa recherche soit par défaut sur la majorité des appareils et des navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé au cours du procès que Google a payé 26,3 milliards de dollars en 2021 seulement, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires en ligne sur cette période. La majorité de cet argent est censée aller à Apple.