Qu’est-ce qui est arrivé à Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que le coût de l’utilisation de la plateforme augmente. Il sait que les dépenses des hôtes, telles que les assurances, les impôts fonciers et le coût du travail de nettoyage et d’entretien, ont augmenté au cours d’une période de forte inflation. L’internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété en question, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, etc. Et plusieurs villes envisagent de réglementer les locations à court terme, voire de les interdire, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, génère plus de profits que jamais. Les réservations ont atteint un niveau record plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant ainsi sa première année complète de rentabilité. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée novatrice offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophéties, mais il est confronté à un examen – une question existentielle sur ce qu’il offre et où il ira à l’avenir. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. La Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise de données sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont aussi commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.