L’entreprise Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les « tens of thousands » de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que le coût du service a augmenté. Il sait que les dépenses des hôtes, telles que l’assurance maison, les taxes foncières et les coûts de main-d’œuvre pour le nettoyage et l’entretien, ont augmenté en raison d’une période de forte inflation.
Internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des exigences et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, etc. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, allant jusqu’à instaurer un ban de facto, comme New York l’a fait en septembre, une des plus grandes marchés d’Airbnb aux États-Unis.
Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, génère plus de revenus que jamais. Les réservations ont atteint un record absolu plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb a également augmenté de manière significative par rapport à la fin de l’année dernière.
Tout ce succès fait partie du problème de l’entreprise. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il est confronté à un réveil, une interrogation existentielle de ce qu’il propose et de l’endroit où il ira ensuite. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée.
La Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise de données analytiques sur les locations à court terme.
Simultanément, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.
