Qu’est-ce qui est arrivé à Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que le coût de l’utilisation de la plateforme ait augmenté. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les taxes foncières et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté pendant une période de forte inflation. Internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes ont pour objectif de réglementer les locations à court terme, allant même jusqu’à établir un interdit de facto sur elles, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, gagne plus d’argent que jamais. Les réservations ont atteint un niveau record plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse considérable par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée novatrice offrant une alternative abordable aux hôtels a maintenant fait d’Airbnb une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophéties, mais il est confronté à un examen – une question existentielle sur ce qu’il offre et où il ira à partir d’ici. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un énorme coup pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les restrictions ont réduit l’offre de locations à court terme de 25 pour cent, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise de données analytiques sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont aussi commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.