Qu’est-ce qui est arrivé à Airbnb ?

Airbnb sait que les gens ne sont pas heureux. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant l’augmentation des coûts du programme. Il sait que les dépenses des hôtes – comme les assurances pour la maison, les impôts fonciers et les coûts de main-d’œuvre pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté pendant une période d’inflation élevée. La toile est jonchée de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, allant jusqu’à établir un interdit de facto sur elles, comme New York l’a fait en septembre, l’une des plus grandes marchés Airbnb aux États-Unis. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, gagne plus d’argent que jamais. Les réservations ont atteint un niveau record plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse considérable par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée ingénieuse proposant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophéties, mais il fait face à une prise de conscience – une remise en question existentielle de ce qu’il propose et de l’endroit où il ira ensuite. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25 pour cent, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise de données analytiques sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace à l’extérieur des grandes villes. Les taux d’intérêt étaient très bas, de sorte que, dans l’ensemble, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y habiter, d’autres pour les louer.

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