Qu’est-ce qui s’est passé avec Airbnb ?

Airbnb sait que les gens ne sont pas heureux. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant l’augmentation du coût du site. Il sait que les dépenses des hôtes, comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien, ont augmenté en période d’inflation élevée. La toile est jonchée de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, allant jusqu’à établir un ban de facto sur celles-ci, comme New York, l’un des plus importants marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, génère plus de profits que jamais. Les réservations ont atteint un record absolu plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action d’Airbnb est également en hausse considérable par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse proposant une alternative abordable aux hôtels est désormais devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il est confronté à un jugement – une remise en question existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il ira à partir d’ici. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Le Covid-19 a été un énorme coup pour le secteur du tourisme, y compris Airbnb, alors que les confinements ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste d’AirDNA, une entreprise de datation d’analyse des locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.