Qu’est-il arrivé à Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le coût croissant de la plateforme. Il sait que les dépenses des hôtes, comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien, ont augmenté pendant une période d’inflation élevée. Internet est semé de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, voire à les interdire, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, génère plus de profits que jamais. Les réservations ont atteint un record absolu plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il est confronté à un réveil – une interrogation existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il ira à partir d’ici. Comment Airbnb est arrivé ici est compliqué. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, alors que les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une société d’analyse des données sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, de sorte que, dans l’ensemble, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.