Qu’est-il arrivé à Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le coût croissant de la plateforme. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail de nettoyage et d’entretien – ont augmenté pendant une période de forte inflation. L’internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées de manière unilatérale et bien plus encore. Et plusieurs villes envisagent de réglementer les locations à court terme, voire de les interdire, comme New York, l’un des plus importants marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a lancé en 2008, gagne plus d’argent que jamais. Les réservations ont atteint un niveau record plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse considérable par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée novatrice offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant à critiques pour Airbnb. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas comme le prédisent certains prophéties, mais il est confronté à un reckoning – une remise en question existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il ira ensuite. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25% selon Jamie Lane, économiste en chef d’AirDNA, une entreprise de données analytiques de location à court terme. Simultanément, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certaines pour y vivre, d’autres pour les louer.

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