Qu’est-il arrivé à Airbnb ?

Airbnb sait que les gens ne sont pas heureux. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant l’augmentation du coût de la plateforme. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté pendant une période de forte inflation. L’internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, voire à les interdire, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a lancé en 2008, gagne plus que jamais. Les réservations ont atteint un niveau record plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action d’Airbnb est également en hausse par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains pronostiqueurs, mais il est confronté à une prise de conscience – une interrogation existentielle de ce qu’il offre et de l’endroit où il ira à partir d’ici. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du tourisme, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25 %, selon Jamie Lane, économiste en chef d’AirDNA, une entreprise d’analyse des données de location à court terme. Simultanément, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.